פונקציותיה העיקריות של קפיצים כוללות שליטה בתנועה מכנית, ספיגת רטט ואנרגיה השפעה, אחסון ויציאה אנרגיה ומדידת עומסים. באמצעות תכונותיו האלסטיות, קפיצים יכולים לייצר עיוות אלסטי בעת טעינתו, להמיר עבודה מכנית או אנרגיה קינטית לאנרגיית עיוות, ולחזור למצבם המקורי לאחר הפריקה, והמירו אנרגיית עיוות לעבודה מכנית.
מבחינת יישומים ספציפיים, מעיינות נמצאים בשימוש נרחב בתעשיות המכניות והאלקטרוניות. לדוגמה, במנועי בעירה פנימית משמשים קפיצים לבקרת שסתומים ומצמדים; במכוניות וברכבות משמשים קפיצים למאגר ולספוג תנודות; שעונים וכלי נשק משתמשים במעיינות כדי לאחסן ולשחרר אנרגיה; Dynamometers ומאזני האביב משתמשים במעיינות כדי למדוד עומסים. בנוסף, במעיינות יש גם פונקציית איפוס ומשמשים לעתים קרובות בצרכים יומיומיים כמו מטריות אוטומטיות ועפרונות אוטומטיים.
מבחינת חומרי ייצור, קפיצים עשויים בדרך כלל מחומרים עם גבול אלסטי גבוה, גבול עייפות ותכונות טיפול בחום טובות, כמו פלדת קפיץ פחמן, פלדת קפיץ סגסוגת, פלדת קפיץ אל חלד, סגסוגת נחושת וסגסוגת ניקל. שיטות הייצור כוללות סליליות קרות וקלילות חמות, והבחירה הספציפית תלויה בקוטר חוט הקפיץ.
באמצעות פונקציות ומאפיינים אלה, מעיינות ממלאים תפקיד חשוב במכשירים מכניים ומוצרים אלקטרוניים שונים.
